GEOPATRIMONI IL PARCO NAZIONALE PI ANTICO D ITALIA Il 20% del territorio della Valle d Aosta è considerato area protetta: all interno di un area protetta la flora e la fauna sono intoccabili! Il Parco Nazionale del Gran Paradiso, senz altro il più importante della regione, è la prima grande area protetta istituita in Italia, nel 1922, per tutelare la flora e la fauna alpine. Il parco si estende su 70.000 ettari (la parte meridionale appartiene al Piemonte e passa dagli 800 metri del fondovalle ai 4061 metri della vetta del Gran Paradiso). Boschi di abeti, larici e pini, vaste praterie alpine, rocce e ghiacciai costituiscono lo splendido scenario in cui vivono liberi più di tremila stambecchi (animali simbolo del parco), oltre settemila camosci e una ventina di coppie di aquile reali. Si possono inoltre incontrare marmotte, lepri, volpi, cervi e decine di specie di uccelli. E non è tutto: in Valle d Aosta ci sono dieci riserve naturali, quattro giardini alpini e un altro parco bellissimo, il Parco Regionale del Mont Avic. Gli stambecchi nel Parco Nazionale del Gran Paradiso. La parte centrale della Valle d Aosta è occupata da un ampia valle che si estende per oltre 100 chilometri ed è attraversata, da ovest a est, dalla Dora Baltea, che nasce dal Monte Bianco ed è il più importante fiume della regione. In questa valle si affacciano tante valli laterali, più piccole, i cui versanti sono ricoperti da fitti boschi. Il clima della regione è tipicamente alpino: gli inverni sono rigidi, con abbondanti nevicate, e le estati fresche. Nel fondovalle, nelle località più riparate dai venti, il clima è fresco, ma in estate può risultare caldo e talvolta persino afoso. LA POPOLAZIONE E LE CITT La Valle d Aosta è la regione meno popolosa e meno densamente abitata d Italia. La popolazione si concentra soprattutto nei fondovalle, dove sorgono gli insediamenti più grandi, ma pur sempre di dimensioni modeste, mentre le alte valli sono poco popolate e caratterizzate da centri di pic- La caratteristica cima del Cervino. VALLE D AOSTA 9