1. Un sentimento universale

1. Un sentimento universale

Fra tutte le forze che si agitano nell’animo degli esseri umani, la più intensa è l’amore. Come si può definire questo impulso naturale e universale? In che modo descrivere questa potenza misteriosa che ci provoca emozioni incontrollabili? Il mondo interiore degli individui è insondabile e, al tempo stesso, personale: i moti del cuore seguono percorsi diversi. Il desiderio può svilupparsi in molti modi, dando vita a un’infinita varietà di esperienze: dal rapporto gioioso e spensierato alla cocente delusione, dall’infatuazione di qualche giorno fino alla storia di una vita. Viviamo la felicità o il tormento, l’appagamento o la disperazione a seconda che i nostri sentimenti siano corrisposti o meno, perseguitati dalla gelosia o timorosi per un improvviso distacco. A volte il pensiero dell’amato o dell’amata può consumarci senza tregua: se il destino ci porta lontano dalla sua presenza, la vita appare fredda, inutile e priva di significato.

2. AMORE COME EROS

Nella classicità, l’amore viene concepito soprattutto come eros, una passione che infiamma i sensi e l’intelletto e mira al possesso della persona amata. Del resto, il termine “passione” viene dal participio passato passus del verbo patior, che significa “soffrire”: chi è innamorato prova un sentimento di attrazione così forte da sconfinare nel patimento. Questo aspetto è presente nelle liriche degli autori antichi che danno grande risalto alla componente emotiva del desiderio. La poetessa greca Saffo (VII-VI secolo a.C.), per esempio, ha indagato con dovizia di particolari le conseguenze dell’amore, paragonando i suoi effetti a quelli di una malattia che provoca vampate di calore, balbuzie, pallore, batticuore… (▶ T2, p. 166).

3. AMORE COME ESPERIENZA SPIRITUALE

Con l’avvento della religione cristiana, nella cultura occidentale si consolida il divario tra corpo e anima, già presente nella filosofia greca. La concezione dell’amore va incontro a radicali mutamenti, che si riflettono nei modi e negli argomenti della poesia. Nel periodo medievale, per esempio, il corpo viene spesso considerato come il “contenitore” dell’anima, un involucro ingombrante e peccaminoso. Ma ciò non cancella affatto il fascino e la necessità dell’amore, anzi. A partire dall’XI secolo alcuni poeti della Provenza, nella Francia meridionale, i trovatori (dal verbo trobar, cioè “comporre versi”), si fanno interpreti del cosiddetto “amor cortese”, basato su una totale adorazione della donna lontana e irraggiungibile, spesso perché sposata con signori di alto rango. Questa concezione amorosa oscilla così tra la speranza della gioia carnale e la sua inevitabile frustrazione.

L’esaltazione della bellezza dell’amata e i sintomi dell’amore sono costanti che ritroviamo anche in un movimento letterario fiorito in Italia tra Duecento e Trecento, noto, a partire da un verso di Dante Alighieri, con il nome di «dolce stil novo». Per poeti come Guido Cavalcanti (1258 ca-1300) e lo stesso Dante (1265-1321), la devozione per la donna, possibile solo ai “cuori gentili”, dotati cioè di nobiltà interiore, diventa il tramite per raggiungere la salvezza dell’anima: la figura femminile è equiparata a una “donna-angelo”, capace di mediare tra il cuore del poeta e Dio e di trasmettere la grazia attraverso lo sguardo o il saluto.

Elementi tipici della tradizione cortese e dello Stilnovo si ritrovano nel Canzoniere di Francesco Petrarca (1304-1374), che accentua nelle sue liriche la profondità dell’introspezione psicologica. Laura, donna bellissima e irraggiungibile, suscita nel suo animo una fortissima lacerazione tra desiderio amoroso e impossibilità di appagarlo (▶ T1, p. 160): a combattersi, senza conciliazione, sono le seduzioni dell’amore terreno e la morale cristiana, che porta il poeta a condannare le proprie debolezze e la propria incapacità di dedicarsi completamente alla vita spirituale.

4. AMORE COME SOFFERENZA

Lungo i secoli, i poeti approfondiscono il lato emotivo dell’amore, i cui effetti si ripercuotono sull’animo confuso. L’amore può essere causa di follia, come capita al protagonista dell’Orlando furioso di Ludovico Ariosto (1474-1533), o di traviamento spirituale, come si vede in alcuni episodi del poema Gerusalemme liberata di Torquato Tasso (1544-1595). Per Tasso la passione non può essere vissuta in modo appagante: spesso nei suoi madrigali il soggetto lirico proietta le proprie emozioni sul paesaggio, che sembra commuoversi e addirittura piangere per l’assenza della donna amata. L’autore anticipa così la tendenza, tipica del Seicento barocco, a celebrare in modo esasperato la bellezza femminile e a cantare l’amore in forme dolenti e cariche di pathos.

Mentre il Settecento illuminista preferisce l’impegno civile all’esaltazione del sentimento, nell’Ottocento il Romanticismo valorizza la forza travolgente della passione come esperienza inquieta e spesso tragica. Tipico dell’immaginario romantico è l’uomo che si aggira solitario per paesaggi naturali in tumulto: scogliere, montagne, lande ventose e inospitali… La tempesta che muove gli elementi è la stessa che ruggisce nell’animo, scatenando un indomabile struggimento, che spesso conduce alla pazzia o alla morte.

Alle fine del secolo i poeti decadenti rappresentano l’amore come un’esperienza morbosa e sensuale: l’erotismo è spesso vissuto in modo nevrotico e totalizzante e l’immagine della donna è ambigua, creatura fatale e perversa che indebolisce le energie vitali dell’uomo. Emerge al contempo una vena malinconica e sentimentale: nella poesia Noi saremo (▶ T4, p. 174), Paul Verlaine (1844-1896) canta l’unione ingenua e candida, ma non priva di turbamento, che lega due innamorati.

5. GLI AMORI NEL NOVECENTO

Nel Novecento, la tematica amorosa rimane centrale nel discorso poetico dando vita a interpretazioni, letture ed esperienze molto diverse tra loro. Il gusto per una poesia che aderisca al vissuto e rappresenti in modo fedele l’esperienza autobiografica privilegia la riscoperta degli affetti privati e della dimensione coniugale: ciò è visibile in poeti, pur molto diversi tra loro, come Umberto Saba (1883-1957), Eugenio Montale (1896-1981, ▶ T7, p. 185) e Giorgio Caproni (1912-1990; ▶ Gli autori, Unità 2, p. 400). In altri casi affiora invece la difficoltà di godere appieno del sentimento e prevalgono dunque temi e suggestioni quali la solitudine, l’incomunicabilità tra gli amanti, il senso di perdita inguaribile dovuto allo scorrere del tempo, come avviene nelle poesie di Antonia Pozzi (1912-1938, ▶ T5, p. 178).