Pur rassegnata all’impossibilità delle nozze con Enea, Didone chiede alla sorella Anna di convincere l’ospite a rimandare il momento della partenza, ma senza successo. Affranta per il dolore, ormai convinta in cuor suo di non avere alcuna alternativa al suicidio per lavare la vergogna della fedeltà violata al marito defunto, fa preparare un rogo per bruciare i doni ricevuti da Enea, che nel frattempo si è messo in mare, sollecitato da Mercurio. All’alba, nel vedere le navi ormai al largo, Didone lancia una maledizione contro l’amato e, ormai sola, si prepara alla tragica fine.
T6 - La partenza di Enea e una morte teatrale (libro IV, vv. 642-705)
T6
La partenza di Enea e una morte teatrale
- Tratto da Eneide, libro IV, vv. 642-705 (in traduzione: vv. 779-856)
Audiolettura
Allora Didone, tremante, esasperata
780 per il suo scellerato disegno, volgendo
attorno gli occhi iniettati di sangue, le gote sparse
di livide macchie e pallida della prossima morte,
irrompe nelle stanze interne della casa
e sale furibonda l’alto rogo, sguaina
785 la spada dardania, regalo non chiesto per simile scopo.
Dopo aver guardato le vesti lasciate da Enea
e il noto letto, dopo aver indugiato un poco
in lagrime e pensieri, si gettò su quel letto
lunga distesa e disse poche, estreme, parole:
790 «O reliquie, che foste così dolci finché
lo permettevano i Fati e un Dio: ora accogliete
quest’anima, scioglietemi da tutti i miei tormenti.
Vissi, ho compiuto il cammino concessomi dalla Fortuna,
e adesso un’immagine grande di me andrà sottoterra.
795 Fondai una grande città, vidi sorgerne alte le mura,
vendicai mio marito, inflissi al fratello nemico
giuste pene: felice, ahi troppo felice se solo
non fossero mai arrivate ai nostri lidi sabbiosi
navi dardanie!». Disse e premé la bocca sul letto.
800 «Moriamo senza vendetta – riprese. – Ma moriamo.
Così, anche così giova scendere alle Ombre.
Il crudele Troiano vedrà dall’alto mare
il fuoco e trarrà funesti presagi dalla mia morte».
Tra queste parole le ancelle la vedono abbandonarsi
805 sul ferro e vedon la lama spumante di sangue,
vedono sporche di sangue le mani. Un grido si leva
per tutta la reggia, la Fama s’avventa
in furia per la città, le case fremono d’urla,
di lamenti e di gemiti di donne, l’aria suona
810 di grandi pianti, come se Cartagine o Tiro
invase dai nemici crollassero, e rabbiose
le fiamme s’attorcessero tra le case ed i templi.
La sorella sentì la notizia e atterrita
con una corsa affannosa, graffiandosi la faccia
815 con le unghie, picchiandosi i pugni contro il petto,
attraversa la folla chiamando la morente
per nome: «Sorella, per questo mi volevi? Che inganno
doloroso! Per questo volevi il rogo, i fuochi
e gli altari? Che cosa dovrò pianger di più:
820 la tua morte o questo disperato esser sola
nella morte? Sorella, perché non m’hai voluta
tua compagna morendo? M’avessi tu chiamata
ad una stessa morte: un eguale dolore
ed una stessa ora ci avrebbe colte entrambe.
825 Ed io con queste mani eressi il rogo, invocai
gli Dei patrii, per essere da te lontana nell’ora
della morte! Sorella, hai ucciso te e me
e il popolo e i padri sidonii e tutta la tua città!
Ma adesso lasciatemi lavare la ferita,
830 lasciatemi raccogliere con le labbra l’estremo
suo alito, se ancora le aleggia intorno un soffio
di vita!» Precipitosa era salita sugli alti
gradini del rogo e abbracciata la sorella morente
la stringeva gemendo al seno e con la veste
835 tentava di asciugare il nero sangue. Didone
mentre cerca di alzare gli occhi che non riuscivano
a stare aperti sviene; la ferita profonda
nel petto stride. Tre volte riuscì a levarsi sul gomito,
tre volte ricadde sul letto: nell’alto cielo cercò
840 con gli occhi erranti la luce, vedendola gemette.
Allora Giunone, pietosa del suo lungo dolore
e della straziante agonia, mandò giù dall’Olimpo
Iride, che liberasse l’anima che lottava
invano per svincolarsi dai legami del corpo.
845 Poiché lei non moriva di giusta morte, decisa
dal fato, ma anzitempo, in un accesso d’ira,
Proserpina non le aveva strappato ancora di testa
il biondo fatale capello e non aveva ancora
consacrato il suo capo all’Inferno e allo Stige.
850 La rugiadosa Iride con le sue penne di croco
brillanti contro il sole di mille vari colori
volò attraverso il cielo e si fermò su di lei.
«Questo capello – disse – porto e consacro a Dite
per ordine divino, e ti sciolgo da queste
855 tue membra». Con la destra strappò il capello: insieme
si spense il calore nel corpo, la vita svanì nel vento.
Publio Virgilio Marone, Eneide, libro IV, vv. 779-856, trad. di C. Vivaldi, Garzanti, Milano 1990
A tu per tu con il testo
La vita impone talora dolori che l’animo umano sembra non essere in grado di sopportare: quello di Didone per la partenza di Enea sicuramente è uno di questi. La scelta della morte precoce, teatralmente rappresentata, con inganno della sorella stessa, è l’approdo naturale di una vicenda irrazionale, quale è spesso l’amore più forte e autentico. Immagina lo struggimento del cuore alla vista delle navi che si allontanano, dissipando ogni dubbio sulla possibilità di un ripensamento e di una felicità futura…
Il connubio tra amore e morte è antico quanto l’uomo, perché non c’è vero amore se non fino alla fine e la passione più bruciante richiede la capacità di sacrificio in favore dell’altro. Virgilio non è poeta delle mezze misure e nel rappresentare questo dramma rivela la sua adesione a una concezione tragica dell’amore come sentimento incompatibile con la durezza della vita terrena. La realtà, fortunatamente, ci dice altro, consolandoci con la freschezza degli amori adolescenziali, con la felicità di quelli coniugali, con l’affetto di quelli che si prolungano fino ai più sereni autunni dell’esistenza, ma anche – come negarlo? – abituandoci a relazioni che conoscono, oltre alla passione, la necessità di un’intesa silenziosa, di una lunga complicità grazie alla quale superare ostacoli e difficoltà. Forse, la verità è che in letteratura è molto più facile rappresentare un amore irrealizzabile rispetto alla concretezza di una storia realmente vissuta. Il primo si presta alla migliore poesia, mentre il secondo deve scontrarsi anche con l’asprezza della prosa e della quotidianità.
Come per l’Iliade e l’Odissea, anche per l’Eneide il pittore svizzero Johann Heinrich Füssli (1741-1825) sceglie un soggetto tra i più “terribili”, adatto alla sua indole romantica incline alla rappresentazione di oscure visioni, incubi, spettri, scene di morte e viaggi nell’Oltretomba. L’agonia di Didone, la disperazione di Anna e il teatrale intervento di Iride giunta a recidere, insieme ai capelli, la vita, scatenano la sua fantasia.
Analisi
È una teatralità ricercata quella con cui Virgilio mette in scena il suicidio di Didone; prima ancora di pronunciare un discorso di commiato e salire sul rogo, la donna è descritta nell’atto di irrompere nella sua stanza, con gli occhi iniettati di sangue, le guance segnate da lividi, il volto pallido per la morte imminente. Accresce la pateticità lo sguardo che indirizza ancora una volta al letto, sul quale si getta per l’ultima volta, e alle vesti lasciate da Enea, evocatrici di ricordi ormai insopportabili (vv. 779-789). Rivolge allora a se stessa l’ultimo discorso, in cui ripercorre le tappe principali della sua vita (vv. 795-799), dalla quale ormai non aspetta nulla di nuovo. Il verso più emblematico della consunzione di Didone è probabilmente quel Vissi, ho compiuto il cammino concessomi dalla Fortuna (v. 793), proprio di chi ormai è rassegnato a lasciare la vita.
Il sentimento per Enea, tuttavia, è ben lungi dall’essere spento e lo dimostra la speranza, l’ultima esternata prima del tragico epilogo, che il suo amato possa vedere da lontano il rogo in cui si consuma la donna che lo ha ospitato e di cui è stato innamorato. Si tratta di una morte invendicata, Didone lo sa bene, ma confida che presto o nel futuro possa trovare riscatto. L’amore cede così il passo all’odio: Moriamo senza vendetta – riprese. – Ma moriamo. / Così, anche così giova scendere alle Ombre. / Il crudele Troiano vedrà dall’alto mare / il fuoco e trarrà funesti presagi dalla mia morte (vv. 800-803).
Espresso l’ultimo desiderio, la donna si abbandona sulla spada che la trafigge mortalmente: quel che segue sono la reazione sconvolta delle ancelle, le grida che si levano per tutta la casa, le urla, i lamenti e i gemiti che percorrono la città come se essa stessa fosse in mezzo alle fiamme (vv. 806-812). Appena raggiunta dalla notizia, Anna corre dalla sorella morente, cui confessa, in preda alla disperazione, tutta la sua sorpresa e il dolore incontenibile. L’affetto della sorella è tale da giustificare il desiderio di una morte comune, che Didone però ha vanificato: Sorella, perché non m’hai voluta / tua compagna morendo? M’avessi tu chiamata / ad una stessa morte: un eguale dolore / ed una stessa ora ci avrebbe colte entrambe (vv. 821-824).
Il tentativo di sollevarla dal rogo e trovarla in vita riesce solo per pochi istanti: Didone ancora viva cerca con gli occhi la luce del sole (vv. 838-840). Come in ogni dramma che si rispetti, l’arrivo della fine è differito per aumentare il pathos della scena, che infatti conosce un crescendo, finché Giunone, impietosita, non decide di inviare Proserpina a recidere il capello che, secondo i Romani, teneva Didone ancora legata alla vita (vv. 841-856).
Laboratorio sul testo
COMPRENDERE
1. Fai un riassunto del brano (massimo 10 righe).
2. Perché Anna rimprovera Didone?
3. Prima dell’intervento di Giunone, qual è l’ultimo gesto della regina ancora viva?
- a Rivolge uno sdegnato sguardo al mare.
- b Invoca il primo marito.
- c Maledice Enea.
- d Cerca con gli occhi la luce del sole.
4. Chi sancisce definitivamente la morte di Didone? In che modo?
ANALIZZARE E INTERPRETARE
5. Come viene descritta la diffusione della notizia della morte di Didone?
6. Nel brano è presente una similitudine. Quale?
7. Ai vv. 838-839 si legge che Didone, sollevata dalla sorella Anna: Tre volte riuscì a levarsi sul gomito, / tre volte ricadde sul letto. In quale altra occasione a te nota del poema l’iterazione per tre volte dello stesso gesto acquista un particolare valore e conferisce drammaticità alla narrazione?
8. Individua tutti gli aggettivi riferiti a Didone presenti in questo brano. Che impressione producono?
COMPETENZE LINGUISTICHE
9. I complementi. Al v. 782 si legge: pallida della prossima morte. Che complemento è della prossima morte?
- a Causa.
- b Materia.
- c Agente.
- d Specificazione.
10. Il lessico. Gli aggettivi derivati. Al v. 850 Iride è definita rugiadosa. Gli aggettivi formati con il suffisso di origine latina -oso indicano pienezza di qualcosa: per esempio, dal nome lacrima deriva lacrimoso, da dolore invece doloroso. Individua altri aggettivi derivati in -oso e i sostantivi da cui si sono formati.
PRODURRE
11. Scrivere per raccontare L’ultimo desiderio di Didone è che Enea possa vedere da lontano il rogo su cui la donna è salita per darsi la morte. Immagina di descrivere la situazione dal punto di vista di Enea, nell’istante in cui, ormai al largo, osserva il fumo provenire dal palazzo. Scrivi un breve testo (massimo 20 righe) che metta in rilievo il conflitto interiore dell’eroe, privato della libertà per obbedire ai disegni del Fato.
SPUNTI PER discutere IN CLASSE
Una lunga tradizione afferma che l’amore è una malattia e un vero amore non può che concludersi tragicamente, perché incompatibile con la vita terrena. È possibile un equilibrio? Discutine in classe con l’insegnante e con i compagni.