T2 - ANALISI ATTIVA - Emilio Lussu, Un assalto insensato (da Un anno sull’Altipiano)

Audiolettura

Il cannone aveva ottenuto, per solo risultato, la ferita del puntatore¹ e del tenente.
I guastatori² erano caduti tutti. Ma l’assalto doveva aver luogo egualmente.
Il generale era sempre là, come un inquisitore,³ deciso ad assistere, fino
alla fine, al supplizio dei condannati. Mancavano pochi minuti alle 9.

5      Il battaglione⁴ era pronto, le baionette innestate.⁵ La 9ª compagnia⁶ era
tutta ammassata attorno alla breccia⁷ dei guastatori. La 10ª veniva subito
dopo. Le altre compagnie erano
serrate,⁸ nella ▶ trincea e nei camminamenti⁹
e dietro i roccioni¹⁰

10    che avevamo alle spalle. Non si
sentiva un bisbiglio. Si vedevano
muoversi le borracce di cognac.
Dalla cintura alla bocca, dalla
bocca alla cintura, dalla cintura

15    alla bocca. Senza arresto, come
le spolette¹¹ d’un grande telaio,
messo in movimento.
Il capitano Bravini aveva l’orologio
in mano, e seguiva, fissamente,

20    il corso inesorabile dei minuti. Senza levare gli occhi dall’orologio
gridò:
«Pronti per l’assalto!».
Poi riprese ancora:
«Pronti per l’assalto! Signori ufficiali, in testa ai reparti!».

25    Il sergente dei guastatori ferito continuava a gridare:
«Avan…».
Gli occhi dei soldati, spalancati, cercavano i nostri occhi. Il capitano era
sempre chino sull’orologio e i soldati trovarono solo i miei occhi. Io mi sforzai
di sorridere e dissi qualche parola a fior di labbra; ma quegli occhi, pieni di

30    interrogazione¹² e di angoscia, mi sgomentarono.¹³
«Pronti per l’assalto!», ripeté ancora il capitano.
Di tutti i momenti della guerra, quello precedente l’assalto era il più
terribile.
L’assalto! Dove si andava? Si abbandonavano i ripari e si usciva. Dove? Le

35    mitragliatrici, tutte, sdraiate sul ventre imbottito di cartucce, ci aspettavano.
Chi non ha conosciuto quegli istanti, non ha conosciuto la guerra.
Le parole del capitano caddero come un colpo di scure. La 9ª era in piedi,
ma io non la vedevo tutta, talmente era addossata ai parapetti della trincea.
La 10ª stava di fronte, lungo la trincea, e ne distinguevo tutti i soldati. Due

40    soldati si mossero ed io li vidi, uno a fianco dell’altro, aggiustarsi il fucile sotto
il mento. Uno si curvò, fece partire il colpo e s’accovacciò su se stesso. L’altro
l’imitò e stramazzò accanto al primo. Era codardia, coraggio, pazzia? Il primo
era un veterano del Carso.¹⁴

«Savoia!»,¹⁵ gridò il capitano Bravini.

45    «Savoia!», ripeterono i reparti.
E fu un grido urlato come un lamento ed un’invocazione disperata. La 9ª,
tenente Avellini in testa, superò la breccia e si slanciò all’assalto. Il generale e
il colonnello erano alle feritoie.¹⁶
«Il comando di battaglione esce con la 10ª», gridò il capitano.

50    E quando la testa della 10ª fu alla breccia, noi ci buttammo innanzi. La 10ª,
la 11ª e la 12ª seguirono di corsa. In pochi secondi tutto il battaglione era di
fronte alle trincee nemiche.
Che noi avessimo gridato o no, le mitragliatrici nemiche ci attendevano.
Appena oltrepassammo una striscia di terreno roccioso ed incominciammo la

55    discesa verso la vallata, scoperti, esse aprirono il fuoco. Le nostre grida furono
coperte dalle loro raffiche. A me sembrò che contro di noi tirassero dieci mitragliatrici,
talmente il terreno fu attraversato da scoppi e da sibili. I soldati
colpiti cadevano pesantemente come se fossero stati precipitati dagli alberi.
Per un momento, io fui avvolto da un torpore mentale e tutto il corpo divenne

60    lento e pesante. Forse sono ferito, pensavo. Eppure sentivo di non essere
ferito. I colpi vicini delle mitragliatrici e l’incalzare¹⁷ dei reparti che avanzavano
alle spalle mi risvegliarono. Ripresi subito coscienza del mio stato. Non
rabbia, non odio, come in una rissa, ma una calma completa, assoluta, una
forma di stanchezza infinita attorno al pensiero lucido. Poi anche quella stanchezza

65    scomparve e ripresi la corsa, veloce.
Ora, mi sembrava di essere ridivenuto calmo, e vedevo tutto attorno a me.
Ufficiali e soldati cadevano con le braccia tese e, nella caduta, i fucili venivano
proiettati¹⁸ innanzi, lontano. Sembrava che avanzasse un battaglione di morti.
Il capitano Bravini non cessava di gridare:

70    «Savoia!».
Un tenente della 12ª mi passò vicino. Era rosso in viso e impugnava un moschetto.¹⁹
Era un repubblicano e aveva in odio il grido d’assalto monarchico.
Egli mi vide e gridò:
«Viva l’Italia!».

75    Io avevo in mano il bastone da montagna. Lo levai in alto per rispondergli,
ma non potei pronunciare una parola. Se noi ci fossimo trovati su un terreno
piano, nessuno di noi sarebbe arrivato ai reticolati nemici. Le mitragliatrici
ci avrebbero falciati²⁰ tutti. Ma il terreno era leggermente in discesa e coperto
di cespugli e di sassi. Le mitragliatrici erano obbligate continuamente a

80    spostare l’elevazione²¹ e il puntamento, e il tiro perdeva della sua efficacia. 

Non pertanto,²² le ondate d’assalto diradavano²³ e su mille uomini del battaglione,
pochi restavano in piedi ed avanzavano. Io guardai verso le trincee
nemiche. I difensori non erano nascosti, dietro le feritoie. Erano tutti in piedi
e sporgevano oltre la trincea. Essi si sentivano sicuri. Parecchi erano addirittura

85    dritti sui parapetti. Tutti sparavano su di noi, puntando calmi, come in
piazza d’armi.²⁴
Io urtai contro il sergente dei guastatori. Egli era rovesciato su un fianco,
cinto della corazza,²⁵ l’elmetto forato da parte a parte. Era stato colpito alla
testa, mentre incitava i suoi compagni, e ripeteva il grido che gli era stato

90    troncato, con una cantilena pietosa:
«Avan… avan…».
Attorno, giacevano tre guastatori, con le corazze squarciate.
Giungevamo alle trincee. Anche il capitano Bravini cadde colpito, ed io lo
vidi, le braccia aperte, sprofondarsi in un cespuglio. Lo credetti morto. Ma, subito

95    dopo, ne sentii il grido di «Savoia!» ripetuto, ad intervalli, con voce fioca.
Il battaglione doveva attaccare su un fronte di 250-300 metri. Ma l’avvallamento
del terreno ci aveva involontariamente sospinti, man mano che avanzavamo,
verso la stessa striscia di terreno antistante alle trincee nemiche, larga
appena una cinquantina di metri. Le mitragliatrici non potevano più colpirci, ma

100  noi offrivamo, ai tiratori in piedi, un bersaglio compatto. I resti del battaglione
erano tutti ammassati in quel punto. Contro di noi si sparava a bruciapelo.²⁶
D’un tratto, gli austriaci cessarono di sparare. Io vidi quelli che ci stavano di
fronte, con gli occhi spalancati e con un’espressione di terrore quasi che essi e
non noi fossero sotto il fuoco. Uno, che era senza fucile, gridò in italiano:

105  «Basta! Basta!».
«Basta!», ripeterono gli altri, dai parapetti.
Quegli che era senz’armi mi parve un cappellano.²⁷
«Basta! bravi soldati. Non fatevi ammazzare così». Noi ci fermammo, un
istante. Noi non sparavamo, essi non sparavano. Quegli che sembrava un cappellano,

110  si curvava talmente verso di noi, che, se io avessi teso il braccio, sarei
riuscito a toccarlo. Egli aveva gli occhi fissi su di noi. Anch’io lo guardai.
Dalla nostra trincea, una voce aspra si levò:
«Avanti! soldati della mia gloriosa divisione. Avanti! Avanti, contro il
nemico!».

115  Era il generale Leone.
Il tenente Avellini era a qualche metro da me. Ci guardammo l’un l’altro.
Egli disse:
«Andiamo avanti».
Io ripetei:

120  «Andiamo avanti».

Io non avevo la pistola in pugno, ma il bastone da montagna. Non mi venne
in mente d’impugnare la pistola. Lanciai il bastone contro gli austriaci. Qualcuno
lo raccolse per aria. Avellini aveva la pistola in mano. Egli si fece avanti,
cercando di passare su un tronco rovesciato sopra i reticolati²⁸ intatti. Era il

125  tronco d’un abete che, schiantato da una granata, s’era abbattuto sui fili di
ferro. Egli vi era montato sopra e procedeva con difficoltà, come su una passerella.
Sparò un colpo di pistola e gridò ai soldati:
«Ma sparate dunque! Fuoco!».
Qualche soldato sparò.

130  «Avanti! Avanti!», urlava il generale.
Avellini camminava sul tronco e faceva degli sforzi per mantenere l’equilibrio.
Dietro di lui, due soldati si reggevano a stento. Io ero arrivato a una difesa
di reticolati in cui mi sembrò si potesse passare. Attraverso i fili, infatti, v’era
un passaggio stretto. Io l’infilai. Ma, fatto qualche passo, trovai lo sbarramento

135  d’un cavallo di frisia.²⁹ Era impossibile continuare. Mi voltai e vidi soldati della
10ª che mi seguivano. Rimasi lì, inchiodato. Dalle trincee, nessuno sparava. In
una ampia feritoia, di fronte, scorsi la testa d’un soldato. Egli mi guardava. Io
non ne vidi che gli occhi. Vidi solo gli occhi. E mi sembrò ch’egli non avesse
che occhi, talmente mi parvero grandi. Lentamente, io feci dei passi indietro,

140  senza voltarmi, sempre sotto lo sguardo di quei grandi occhi. Allora io pensai:
gli occhi di un bue.
Mi svincolai dai reticolati e mi diressi contro Avellini.
Sul tronco v’era già un gruppo di soldati in piedi, aggrappati fra di loro.
Mentre io mi avvicinavo al tronco, dalla trincea nemica, una voce di comando

145  gridò alta, in tedesco:
«Fuoco!».
Dalla trincea, partirono dei colpi. Il tronco si rovesciò e gli uomini caddero
indietro. Avellini non era ferito e rispose con dei colpi di pistola. Tutti ci buttammo
a terra, fra i cespugli, e ci riparammo dietro gli abeti. L’assalto era finito.

150  Io ho impiegato molto tempo a descriverlo, ma esso doveva essersi svolto
in meno d’un minuto.

Emilio Lussu, Un anno sull'Altipiano, Einaudi, Torino 2014

Analisi ATTIVA

Dopo l’insuccesso di due fallimentari strategie d’attacco – l’uso del cannone e la rovinosa uscita dei guastatori corazzati, mandati al macello nel capitolo precedente – il generale Leone ordina un assalto che ai soldati sembra fin da subito un inutile massacro. L’autore rende la tensione che precede l’azione con asciutta oggettività esprimendo l’assurda inevitabilità dell’impresa (l’assalto doveva aver luogo egualmente, rr. 2-3) decisa da un ufficiale impassibile, non a caso equiparato a un inquisitore (r. 3): invece di guidare e sostenere i suoi uomini nelle difficoltà della battaglia, il generale li tratta come se fossero dei colpevoli, e si mostra pronto ad assistere con sadismo al loro supplizio.

Lussu sottolinea lo smarrimento psicologico dei soldati (L’assalto! Dove si andava? Si abbandonavano i ripari e si usciva. Dove?, r. 34), i quali sanno bene di andare incontro alla morte per un assurdo capriccio, dal momento che l’assalto è lanciato senza un vero obiettivo tattico. Appena essi escono dalla breccia nella trincea, iniziano così a essere abbattuti dai mitragliatori austriaci.

Dimentichiamo le vecchie battaglie ottocentesche, in cui gli eserciti si fronteggiavano in spazi ampi e aperti: Lussu descrive invece una straziante guerra di logoramento, combattuta metro per metro, scavando lunghissime trincee e difendendo la posizione fino allo stremo.

Per sostenere lo sforzo e non cedere alla stanchezza e alla disperazione, i soldati si stordiscono con l’alcol, grazie alle forniture di cognac di bassa qualità, mentre gli alti ufficiali, privi di preparazione militare, dispongono delle loro vite con bestiale crudeltà, esercitando un’autorità inflessibile e feroce. Alle condizioni disumane della trincea si aggiunge così l’indegnità morale di uomini come il generale Leone: le sue azioni e le sue parole, trascritte dal narratore, ne forniscono una veritiera e al tempo stesso ripugnante caricatura. Senza avere nessun reale controllo della situazione, egli incita la sua gloriosa divisione a procedere contro il nemico (rr. 113-114) e ad avanzare verso una morte quasi certa. Persino gli austriaci, vedendo i nemici mandati al massacro in modo così insensato, si vergognano di sparare (Basta! bravi soldati. Non fatevi ammazzare così, r. 108).

Sebbene improntato all’essenzialità della cronaca, Un anno sull’Altipiano è un libro che racconta le esperienze vissute dall’autore, che fu tenente della brigata Sassari. Per questo, il narratore, protagonista in prima persona, si presenta come una trasfigurazione di Lussu, testimone diretto degli eventi narrati. Non mancano, quindi, spazi dedicati all’introspezione psicologica del tenente, per esempio la sequenza riflessiva collocata subito dopo l’inizio dell’assalto (Per un momento, io fui avvolto da un torpore mentale e tutto il corpo divenne lento e pesante. Forse sono ferito, pensavo. […] Non rabbia, non odio, come in una rissa, ma una calma completa, assoluta, una forma di stanchezza infinita, rr. 59-64).

La volontà di documentare con precisione la realtà della guerra si coglie dall’esattezza con cui vengono descritti gli spazi e i tempi (Mancavano pochi minuti alle 9, r. 4) oppure i movimenti dei soldati. Al tempo stesso, però, non mancano soluzioni stilistiche raffinate. In mezzo al resoconto “nudo e crudo” dell’azione di guerra, per esempio, risaltano efficacemente due similitudini: Lussu paragona i soldati ad alberi abbattuti (I soldati colpiti cadevano pesantemente come se fossero stati precipitati dagli alberi, rr. 57-58) e a dei morti viventi (Sembrava che avanzasse un battaglione di morti, r. 68), sottolineando tragicamente la loro impotenza di condannati senza speranza.

COMPETENZE LINGUISTICHE

10. Coordinazione e subordinazione. Lo stile di Lussu, asciutto e incisivo, è caratterizzato da una sintassi fortemente paratattica, con frasi brevi e separate da punti fermi. Riscrivi la porzione di testo da Io avevo in mano il bastone da montagna (r. 75) a come in piazza d’armi (rr. 85-86) inserendo almeno tre congiunzioni coordinanti e tre subordinanti.

PRODURRE

11. Scrivere per esprimere Quale immagine della guerra e del nemico emerge da questo passo di Lussu? Esprimi le tue considerazioni.

SPUNTI DI RICERCA interdisciplinare

Storia

Con l’aiuto dell’insegnante, riprendi quanto già sai sulla Prima guerra mondiale e approfondisci le vicende che interessarono l’altipiano di Asiago e la brigata Sassari, in cui combatté come ufficiale Emilio Lussu.

Geografia

Sono ancora numerose le tracce lasciate dalla Prima guerra mondiale sull’arco alpino: dalla lombarda linea Cadorna, progettata per proteggere la pianura Padana da un’eventuale invasione dalla Svizzera, al Trentino, al Veneto e al Friuli, è possibile visitare trincee, camminamenti, bunker e altre postazioni militari di media e alta montagna, recentemente riportati alla luce e restaurati. Fai una ricerca sui siti e i percorsi di visita di questi luoghi e progetta un’uscita didattica con la tua classe.

Cinema

Sono numerosi i film e gli sceneggiati ispirati alle vicende della Prima guerra mondiale: ne hai mai visto qualcuno? Tra quelli italiani più celebri, puoi scegliere, per esempio, La grande guerra di Mario Monicelli (1959), Uomini contro di Francesco Rosi (1970, liberamente tratto proprio da Un anno sull’Altipiano) o Torneranno i prati di Ermanno Olmi (2014, ispirato a una novella di Federico De Roberto). Racconta in un’esposizione orale di circa due minuti l’immagine della guerra che ne emerge.