T4 - Beppe Fenoglio, La sposa bambina

Audiolettura

Catinina del Freddo era di quella razza che da noi si marchia¹ col nome di mezzi
zingari² perché mezza la loro vita la passano sotto l’ala del mercato.³
Proprio sotto l’ala si trovava, a tredici anni giusti, a giocare coi maschi a
tocco e spanna,⁴ quando sua madre le fece una chiamata straordinaria.⁵

5      «Lasciami solo più⁶ giocare queste due bilie!»,⁷ le gridò Catinina, ma sua
madre fece la mossa di avventarsi⁸ e Catinina andò, con ben più di due bilie
nella tasca del grembiale.⁹
A casa c’era suo padre e sua sorella maggiore, tra i quali vennero a mettersi
lei e sua madre, e così tutt’insieme fronteggiavano un vecchio che Catinina conosceva

10    solo di vista, con baffi che gli coprivano la bocca e nei panni un cattivo
odore un po’ come quello dell’acciugaio.¹⁰ I suoi¹¹ di Catinina stavano come
sospesi davanti al vecchio, e Catinina cominciò a dubitare che fosse venuto per
farsi rendere ad ogni costo del denaro imprestato e i suoi l’avessero chiamata
perché il vecchio la vedesse e li compatisse.

15    Invece il vecchio era venuto per chiedere la mano di Catinina per il suo nipote
che aveva diciotto anni e già un commercio¹² suo proprio.
Sua madre si piegò e disse a Catinina: «Neh¹³ che sei contenta di sposare il
nipote di questo signore?».
Catinina scrollò le spalle e torse la testa. Sua madre la rimise in posizione:¹⁴

20    «Neh che sei contenta, Catinina? Ti faremo una bella veste nuova, se lo sposi».
Allora Catinina disse subito che lo sposava e vide il vecchio calar pesantemente
le palpebre sugli occhi.
«Però la veste me la fate rossa», aggiunse Catinina.
«Ma rossa non può andare in chiesa e per sposalizio.¹⁵ Perché ti faremo una

25    gran festa in chiesa. Avrai una veste bianca, oppure celeste».
A Catinina la gran festa in chiesa diceva poco o niente, quella veste non
rossa già le cambiava l’idea, per lo scoramento¹⁶ si lasciò piombare una mano
in tasca e fece suonare le bilie.
Allora la sorella maggiore disse che le avrebbero portato tanti confetti; a

30    sentir questo Catinina passò sopra alla veste non rossa e disse di sì su tutto.
Anche se quei confetti non finivano in bocca a lei.
Si sposarono alla vicaria di Murazzano,¹⁷ neanche un mese dopo. Lo sposo
dava alla vista¹⁸ meno anni dei suoi diciotto dichiarati, aveva una corona di
pustole¹⁹ sulla fronte, più schiena che petto, e certi occhi grigi duretti.

35    Fecero al Leon d’Oro il pranzo di nozze, pagato dal vecchio e dopo vespro²⁰
partirono. C’era tutto il paese a salutar Catinina, e perfino i signori ai loro
davanzali.
Lo sposo, che era padrone di mula e carretto, aveva giusto da andare fino a
Savona a caricar stracci, che era il suo commercio, e ne approfittava per fare il

40    viaggio di nozze con Catinina.
Alla sposa venne da piangere quando, salita sul carretto, dominò di lassù
tutta quella gente che rideva, ma le levò quel groppo²¹ un cartoccio di mentini
che le offrì una donna anche lei della razza dei mezzi zingari.
Alla fine partirono, ma ancora a San Bernardo avevano il tormento di quei

45    bastardini che fino a ieri giocavano alle bilie con la sposa. Quantunque lo sposo
non tardasse a girare la frusta.²²
Viaggiavano sulla pedaggera²³ e ne avevano già ben macinata di ghiaia,²⁴ e
Catinina non aveva ancora aperto la bocca se non per infilarci quei mentini uno
dopo succhiato l’altro, e lo sposo le sue quattro parole le aveva dette alla mula.

50    Ma passato Montezemolo²⁵ lo sposo si voltò e le disse: «Voi adesso la smettete
di mangiare quei gommini verdi», e Catinina smise, ma principalmente
per lo stupore che lo sposo le aveva dato del voi.²⁶
Veniva su la luna, e dopo un po’ fu un mostro di vicinanza, di rotondità e
giallore, navigava nel cielo caldo a filo del greppo della langa,²⁷ come li volesse

55    accompagnare fino in Liguria.
Catinina toccò il suo sposo e gli disse: «Guarda solo un momento che luna».
Ma quello le si rivoltò e quasi le urlò: «Voi avete a darmi del voi, come io lo
do a voi!».
Catinina non rifiatò, molto più avanti disse semplicemente che il listello di

60    legno l’aveva tutta indolorita dietro, dopo ore che ci stava seduta. E allora lui
parlò con una voce buona, le disse che al ritorno sarebbe stata più comoda, lui
l’avrebbe aggiustata sugli stracci.²⁸
Arrivarono a Savona verso mezzogiorno.
Lo sposo disse: «Quello lì davanti è il mare», che Catinina già ci aveva affogati

65    gli occhi.
«Che bestione», diceva Catinina del mare, «che bestione!».
Tutte le volte che pascolava le pecore degli altri in qualche prato sotto
la strada del mare e sentiva d’un tratto sonagliere,²⁹ si arrampicava sempre
sull’orlo della strada e da lì guardava venire, passare e lontanarsi i carrettieri

70    e le loro bestie in cammino verso il mare con grandi carichi di vino e di farine.
Qualche volta li vedeva anche al ritorno, coi carri adesso pieni di vetri di Carcare
e di Altare e di stoviglie d’Albisola,³⁰ e si appostava per fissare i carrettieri
negli occhi, se ritenevano³¹ l’immagine del mare.
Ora se lo stava godendo da due passi il mare, ma lo sposo le calò una mano

75    sulla spalla e si fece accompagnare a stallare la bestia.³² Ma poi le fece vedere
un po’ di porto e poi prendere un caffellatte con le paste di meliga.³³ Dopodiché
andarono a trovare un parente di lui.
Questo parente stava dalla
parte di Savona verso il monte e a

80    Catinina rincresceva il sangue del
cuore³⁴ distanziarsi dal mare fino
a non avercene nemmeno più una
goccia sotto gli occhi.
Ce ne volle, ma alla fine trovarono

85    quel parente. Era un uomo
vecchiotto ma ancora ▶ galante, e
quando si vide alla porta i due ragazzi sposati fece subito venire vino bianco e
paste alla crema ed anche dei vicini, ridicoli come lui. 

Mangiarono, bevettero e cantarono. Catinina in quel buonumore prese a

90    snodarsi³⁵ e a rider di gola e ad ammiccare come una donna fatta,³⁶ e teneva
bene testa al parente galante ed ai suoi soci; lo sposo le era uscito di mente ed
anche dagli occhi, non lo vedeva, seduto immobile, che pativa a bocca stretta
e col bicchiere sempre pieno posato in terra fra i due piedi.
Quando si ritirarono per la notte in una stanza trovata dal parente, allora

95    riempì di schiaffi la faccia a Catinina. E nient’altro, tanto Catinina non era
ancora sviluppata.
Al mattino Catinina aveva per tutto il viso delle macchie gialle con un’ombra
di nero, lo sposo venne a sfiorargliele con le dita e poi scoppiò a piangere.
Proprio niente disse o fece Catinina per sollevarlo, gli disse solo che voleva

100  tornare a Murazzano. E sì che si sarebbe fermata un altro giorno tanto volentieri
per via di quel parente così ridicolo, ma ora sapeva cosa le costava il
buonumore, e poi il mare le diceva molto meno.
Lo sposo caricò in fretta i suoi stracci, la fece sedere sul molle e tornarono.
La mattina dopo, il panettiere di Murazzano, che si levava sempre il primo di

105  tutto il paese, uscito in strada a veder com’era il cielo di quel nuovo giorno, trovò
Catinina seduta sul selciato e con le spalle contro il muro tiepido del suo forno.
«Ma sei Catinina? Sei proprio Catinina. E cosa fai lì, a quest’ora della
mattina?».
Lei gli scrollò le spalle.

110  «Cosa fai lì, Catinina? E non scrollarmi le spalle. Perché non sei col tuo
uomo?».
«Me no di sicuro!».
«Perché te no?».
Allora Catinina alzò la voce. «Io non ci voglio più stare con quello là che mi

115  dà del voi!».
«Ma come non ci vuoi più stare? Invece devi stargli insieme, e per sempre.
È la legge».
«Che legge?».
«O Madonna bella e buona, la legge del matrimonio!».

120  Catinina scrollò un’altra volta le spalle, ma capiva anche lei che scrollar le
spalle non bastava più, e allora disse: «Io non ci voglio più stare con quello là
che mi dà sempre del voi. E poi che casa mi ha preparata che io c’entrassi da
sposa? Una casa senza lume a petrolio e senza il poggiolo!».³⁷
L’uomo sospirò, la fece entrare nel suo forno, disse piano al suo garzone:

125  «Attento che non scappi, ma non beneficiartene³⁸ altrimenti il mestiere vai a
impararlo da un’altra parte», e uscì.

Quando tornò, c’era con lui l’uomo di Catinina. Col panettiere testimone,
le promise il lume a petrolio per subito e di farle il poggiolo, tempo sei mesi.
Catinina il lume a petrolio l’ebbe subito, e poi anche il poggiolo, ma dopo

130  un anno buono, che lei aveva già un bambino sulle braccia. Perché Catinina
non era la donna che per aver la grazia dei figli deve andarsi a sedere sulla
santa pietra alla Madonna del Deserto e pregare tanto.³⁹
Questo primo figlio, dei nove che ne comprò⁴⁰ nella sua stagione, l’addormentava
alla meglio in una cesta e poi subito correva sotto l’ala a giocare a

135  tocco e spanna con quei maschi di prima. Dopo un po’ il bambino si svegliava
e strillava da farsi saltare tutte le vene, finché una vicina si faceva⁴¹ sull’uscio
e urlava a Catinina:
«O disgraziata, non senti la tua creatura che piange? Vieni a cunarlo,⁴² o
mezza zingara!».

140  «Lasciatemi solo più giocare questa bilia!».

Beppe Fenoglio, La sposa bambina, in Un giorno di fuoco, Einaudi, Torino 2011

In conseguenza di un breve momento di allegria, al quale si abbandona in casa di parenti, Catinina deve subire una scarica di schiaffi dal marito, che la vuole schiva e supina. Al ritorno vorrebbe lasciarlo, ma deve sottostare alla legge del matrimonio (r. 119), che le chiarisce il fornaio di Murazzano. Si accontenta di un lume a petrolio e di un poggiolo (r. 123): di più non può desiderare.

Un anno più tardi Catinina ha già dato alla luce il primo dei suoi nove figlioli. La società langarola non prevede altro ruolo per la donna: da sposa è divenuta una madre bambina, per la quale il richiamo delle biglie resta irresistibile, pianga o no il neonato.

COMPRENDERE

1. Che lavoro fanno i familiari di Catinina?

• a Sono zingari.

• b Sono straccivendoli.

• c Hanno una bancarella al mercato.

• d Sono disoccupati.

2. Che cosa convince Catinina ad accettare la proposta di matrimonio? (sono possibili più risposte)

• a La simpatia per il vecchio che fa la proposta.

• b La promessa di una veste nuova.

• c La promessa di essere felice con il marito.

• d La promessa di una bella festa.

• e La promessa dei confetti.

• f La promessa di un bel viaggio di nozze.

Dunque, quali riflessioni puoi fare sulla decisione presa da Catinina?

3. In che cosa consiste il viaggio di nozze di Catinina?

4. Quanti figli avrà, alla fine, Catinina?

ANALIZZARE E INTERPRETARE

5. Quale oggetto rappresenta simbolicamente, lungo tutto il corso del brano, l’età infantile di Catinina? Motiva la tua risposta facendo riferimento al testo.

6. Durante la piccola festa improvvisata da un parente per i giovani sposi, il marito di Catinina se ne sta seduto immobile, che pativa a bocca stretta e col bicchiere sempre pieno posato in terra fra i due piedi (rr. 92-93). Come spieghi questo atteggiamento del giovane?

7. Catinina non protesta per il matrimonio combinato né per le botte del marito, ma per altri motivi, apparentemente futili: quali? Rifletti su queste contraddizioni.

8. Rileggi il discorso del panettiere di Murazzano: quale idea del matrimonio emerge dalle sue parole? Che senso ha, in questo suo discorso, la parola legge (r. 117)?

9. Catinina è in grado di essere una buona madre? Da che cosa lo capisci?

COMPETENZE LINGUISTICHE

10. I complementi. Analizza i complementi in corsivo, tutti relativi alla posizione nello spazio. Attenzione: alcuni possono essere complementi di luogo figurato, altri sembrano dei complementi di luogo ma non lo sono.

a) Proprio sotto l’ala si trovava, a tredici anni giusti

b) A casa c’era suo padre e sua sorella maggiore

c) Ma rossa non può andare in chiesa

d) Catinina passò sopra alla veste non rossa

e) Lo sposo […] aveva giusto da andare fino a Savona

f) dominò di lassù tutta quella gente che rideva

g) navigava nel cielo caldo a filo del greppo della langa

h) Ora se lo stava godendo da due passi il mare

i) col bicchiere sempre pieno posato in terra fra i due piedi

j) Al mattino Catinina aveva per tutto il viso delle macchie gialle

PRODURRE

11. Scrivere per esprimere Che cosa avrebbe detto Catinina se avesse potuto parlare liberamente? Esprimi, nella forma del monologo, i pensieri, i desideri e le emozioni della ragazzina (massimo 25 righe).

12. Scrivere per argomentare Con opportune argomentazioni ed esempi, sostieni l’inaccettabilità dei matrimoni combinati dalle famiglie (massimo 40 righe).

SPUNTI DI RICERCA interdisciplinare

educazione civica

Il racconto di Fenoglio ci ricorda che, fino a non moltissimo tempo fa, l’usanza dei matrimoni combinati con ragazze giovanissime era presente anche in Italia. Oggi, la piaga del matrimonio minorile è diffusa soprattutto in alcuni paesi asiatici e africani e numerose associazioni internazionali si battono per contrastarla. Insieme ai tuoi compagni, fai una ricerca su questo importante tema. Potete anche vedere insieme il film La sposa bambina (2014), della regista yemenita Khadija Al-Salami, ispirato al romanzo autobiografico di Nojoud Ali Io, Nojoud, dieci anni, divorziata (2009).

diritto

I matrimoni combinati sarebbero legali in Italia, al giorno d’oggi? Con l’aiuto dell’insegnante, rintraccia, nella Costituzione italiana e negli articoli del Codice Civile che regolano l’istituto matrimoniale, gli estremi di legge che ti consentono di rispondere a questo interrogativo.

Geografia

Questo racconto di Fenoglio, così come molti altri, è ambientato nelle Langhe piemontesi. Dove si trova questa microregione? Quali sono le sue caratteristiche geografiche ed economiche? Quali sono i prodotti tipici del territorio?

SPUNTI PER discutere IN CLASSE

Il marito di Catinina desidera una moglie riservata e sottomessa e, senza troppi complimenti, la picchia quando lei non si comporta come lui desidera. Anche oggi, la violenza domestica sulle donne è un fenomeno purtroppo diffuso, che può arrivare agli estremi del femminicidio. Dopo esserti documentato consultando anche fatti di cronaca recente esponi le tue considerazioni.