Il filo dell’arte - volume compact

Un immagine terrificante Lo scudo con la testa di Medusa (2) era un prezioso dono del cardinale romano protettore di Caravaggio per il granduca di Firenze Ferdinando I de Medici. Il pittore raffigura il terribile mostro della mitologia classica sulla superficie tonda dello scudo: secondo la tradizione Medusa aveva il potere, anche una volta morta, di trasformare i nemici in pietra, e quindi è un soggetto particolarmente adatto a un armatura. Ovviamente, essendo un regalo prezioso, lo scudo non doveva essere indossato in battaglia, ma esposto tra le collezioni di armi del granduca. Il volto della Medusa è raggelato in un urlo, l ultimo scatto del mostro appena decapitato: dal collo scende abbondante il sangue e la bocca spalancata mostra i denti. Come sempre, Caravaggio usa la luce per aggiungere dramma alla scena: in questo caso illumina con un potente chiaroscuro i serpenti che formano la capigliatura di Medusa. Una Vergine vicina ai poveri La novità dell arte di Caravaggio rispetto ai contemporanei artisti romani consiste, oltre che nella scelta di soggetti inusuali, anche in un modo diverso di presentare i personaggi, immersi in un nuovo sistema di luci e ombre che sembra quasi artificiale . I soggetti, a loro volta, sono raffigurati con un naturalismo così forte da apparire vivi e veri, in abiti dell epoca, con fisionomie di persone effettivamente vicine all artista nella vita quotidiana. Nella Madonna di Loreto (3) compaiono così in primo piano i piedi sporchi di terra del pellegrino, che ha affrontato un lungo viaggio e che si inginocchia con l anziana compagna di fronte all apparizione della Vergine. La Madonna sembra una donna del popolo comparsa all improvviso sulla soglia di casa, più che un austera e lontana visione divina. Il dettaglio fortemente realistico dei piedi ha un valore simbolico: vuol rappresentare la fatica del cammino e la devozione dei pellegrini. La Vergine appare infatti all anziana coppia per premiare la loro fede. 257