Il filo dell’arte - volume compact

La classicità carolingia L arte carolingia fiorisce intorno all 800, ai tempi dell impero fondato da Carlo Magno con lo scopo politico e culturale di rievocare la grandezza di Roma: si sviluppa allora uno stile ispirato all arte classica, che trova una delle sue massime espressioni, soprattutto in Germania, nell architettura. Nella Basilica di Sant Ambrogio, a Milano, è conservato un vero e proprio capolavoro di oreficeria carolingia, l altare di Vuolvinio, che ha la particolarità di essere firmato dal maestro che lo realizzò. Era destinato a contenere le reliquie dei santi Gervasio e Protasio e soprattutto quelle di sant Ambrogio (vescovo di Milano tra il 374 e il 397), tuttora visibili da una finestrella sul lato posteriore. L altare è composto da una cassa di legno su cui sono state applicate lastre d oro e d argento dorato con scene narrative, divise da una decorazione d oro, pietre preziose e smalti. La faccia rivolta verso i fedeli (3) è divisa in tre pannelli: al centro c è una croce, con Cristo in trono e gli animali simbolo dei quattro evangelisti nei bracci. Negli angoli stanno, a gruppi di tre, gli apostoli. In ognuno dei due riquadri laterali, divisi in sei scene ciascuno, sono raffigurate le storie della vita di Cristo. Il lato posteriore, in argento, presenta la stessa tripartizione. Al centro (4), due sportelli chiudono la finestrella da cui si possono osservare le reliquie. Su ognuno di essi c è un tondo con una scena legata al momento in cui l altare fu realizzato: in quello di sinistra Ambrogio incorona l arcivescovo di allora, Angilberto, che gli presenta l altare; in quello di destra, lo stesso Ambrogio pone una corona sul capo del maestro fabbro Vuolvinio. Intorno, in dodici scene, è rappresentata la vita di sant Ambrogio. 3 Vuolvinio, Altare (lato anteriore), 824-859, oro e argento, pietre preziose, perle e smalti incastonati. Milano, Basilica di Sant Ambrogio. 4 Vuolvinio, Altare (lato posteriore), particolare. La scena dimostra quanto fosse famoso e apprezzato l autore dell altare: l opera è così bella che Vuolvinio è degno di essere incoronato dal vescovo divenuto santo. 115