I colori della Psicologia - volume 2

attivazione puberale è il cosiddetto scatto di crescita , ossia un accelerazione della crescita che inizia in media intorno ai 10-11 anni e dura all incirca due anni: gli ormoni sessuali, infatti, stimolano l ipofisi a liberare una maggiore quantità di ormone della crescita (GH), che a sua volta stimola l accrescimento degli arti e di conseguenza l allungamento delle ossa; con la fine della pubertà le fasi di accrescimento s interrompono e le ossa smettono di crescere. I cambiamenti fisici della pubertà sono diversi fra i due sessi. Nelle femmine, l inizio della pubertà si manifesta di solito con lo sviluppo delle ghiandole mammarie (telarca o bottone mammario) e il conseguente ingrossamento delle mammelle, l incremento della peluria pubica (pubarca) e la modificazione dei genitali esterni. La prima mestruazione, detta menarca, si verifica due anni dopo l ingresso in pubertà e costituisce il segno più evidente di passaggio dall infanzia alla preadolescenza. Il ritmo dei primi cicli mestruali è spesso irregolare, poi tende a stabilizzarsi. Nei maschi la maturazione degli organi genitali è in genere più tardiva ed è caratterizzata da un progressivo aumento del volume dei testicoli e da un graduale ingrandimento del pene. Si ha la formazione degli spermatozoi e del liquido seminale. Si verifica poi la prima eiaculazione, cioè la prima fuoriuscita di sperma, chiamata polluzione notturna poiché avviene soprattutto di notte, quando il livello di testosterone è più elevato. L attivazione e la produzione di ormoni sessuali maschili da parte del testicolo determinano la comparsa dei caratteri sessuali secondari, quali la peluria sul viso, a partire dai baffi fino alla crescita di tutta la barba, il cambiamento del tono della voce e l aumento della massa muscolare con riduzione del tessuto adiposo sottocutaneo. Gli ormoni sessuali fanno sì, quindi, che il corpo infantile, simile in entrambi i sessi, si trasformi in quello adulto, dai caratteri così nettamente differenziati. Se durante l infanzia la crescita lenta aveva consentito lo stabilizzarsi dell immagine corporea, al momento della pubertà le rapide e profonde trasformazioni somatiche possono portare a uno stato di confusione relativo alla propria identità e al proprio corpo, innescando profonde modificazioni anche a livello psichico e comportamentale. PER LO STUDIO 1. Come si chiama il periodo della crescita in cui per la prima volta si attivano gli ormoni sessuali? 2. Che cos è il menarca? 3. A quale età si assiste ai cambiamenti puberali nei maschi e nelle femmine? Per discutere INSIEME Discutete in gruppo su quanto i cambiamenti fisici che avvengono durante la pubertà possano incidere sull autostima dei ragazzi e delle ragazze. unità 3 | La preadolescenza | 69