1 - Un corpo che si trasforma

1. Un corpo che si trasforma 1.1 PREADOLESCENZA E PUBERT | La preadolescenza segna il passag- gio dall infanzia all adolescenza e presenta come evento centrale la pubertà, ossia quel particolare periodo della vita in cui gli ormoni sessuali si attivano per produrre cambiamenti corporei importanti; questi consentono ai ragazzi di acquisire le funzioni sessuali proprie dell età adulta, rendendoli in grado di avere rapporti sessuali e di procreare. Nel cervello si trova un centro direzionale che si chiama ipotalamo. Come un regista che dà il via allo spettacolo, anche l ipotalamo si attiva in un determinato momento come un timer biologico che mette in moto il processo della pubertà. L età di inizio di questo periodo varia da persona a persona: indicativamente tra gli 8 e i 13 anni per le ragazze e tra i 9 e i 14 anni per i ragazzi. L avvio della pubertà è determinato sia da fattori genetici che da fattori ambientali. Tra questi ultimi un ruolo determinante è svolto dall alimentazione: intesa come l apporto di energia e di specifici nutrienti, è uno dei principali determinanti della crescita. Anche l allenamento fisico regolare e la pratica sportiva sono stati associati a benefici effetti sulla crescita ossea e muscolare, ma un allenamento eccessivamente intenso può diventare un fattore di stress che incide negativamente sull equilibrio ormonale. 1.2 LO SVILUPPO PUBERALE | Tutte le trasformazioni fisiche e psicolo- giche che avvengono nel periodo della pubertà sono legate essenzialmente all incremento dei livelli di ormoni sessuali nel sangue. Ciò è dovuto a una riattivazione dopo un periodo di pausa successivo alla nascita di un asse neuroendocrino che mette in collegamento una particolare zona del cervello con gli organi sessuali: l asse ipotalamo-ipofisi-gonadi. Ipotalamo Nello specifico, l ipotalamo secerne un ormone, defiIpo si nito ormone di rilascio delle gonadotropine (abbreviato GnRH), il quale stimola l ipofisi, una ghiandola strettamente connessa all ipotalamo e localizzata anch essa nella parte centrale del cervello, a produrre due ormoni detti gonadotropine : l ormone luteinizzante (LH) e l ormone follicolo-stimolante Ovaie (FSH). Tali ormoni, a loro volta, agiscono sulle goTesticoli nadi (ovaie nelle femmine e testicoli nel maschio) stimolandone lo sviluppo e la produzione di ormoni sessuali: estrogeni, progesterone e testosterone. L asse ipotalamoQuesta produzione di ormoni sessuali comporta una serie di cambiaipofisi-gonadi nel sistema endocrino. menti fisici, psicologici e comportamentali. Di solito il primo segno di unità 3 | La preadolescenza | 67

I colori della Psicologia - volume 2
I colori della Psicologia - volume 2
Secondo biennio del liceo delle Scienze umane