FINESTRE INTERDISCIPLINARI - La neuropsicologia

FINESTRE INTERDISCIPLINARI Psicologia & Neuroscienze LA NEUROPSICOLOGIA per IMMAGINI Le patologie cognitive nei soggetti anziani interessano il sistema nervoso centrale e sono oggetto di studio per i neuroscienziati. Per esempio, per quanto riguarda il morbo di Alzheimer non è ancora stata trovata un eziologia comune a tutti coloro che ne sono affetti, anche se la ricerca neuroscientifica sembra avere individuato nei soggetti malati un aumento nel cervello della presenza di placche di materiali proteici che si depositano tra i neuroni impedendo la comunicazione neuronale. Non riuscendo più a trasmettere, il neurone si atrofizza e muore: le aree corticali si impoveriscono e vengono perse le abilità a esse connesse. La neuropsicologia è la disciplina scientifica che si occupa di studiare e indagare i deficit cognitivi causati da lesioni, patologie e invecchiamento del sistema nervoso centrale. Quando si iniziano a osservare sintomi quali perdita di memoria, disorientamento e sbalzi repentini d umore, la valutazione neuropsi- La risonanza magnetica cerebrale permette di evidenziare le placche e lesioni tipiche del morbo di Alzheimer. cologica è uno degli esami che vengono prescritti ai pazienti per comprendere che cosa sta succedendo, ovvero se il paziente è affetto da qualche patologia o se sta andando incontro al normale processo di invecchiamento cerebrale. Si può ricorrere a questo esame a distanza di tempo dalla diagnosi anche per monitorare l andamento della problematica riscontrata. Inoltre, i dati raccolti permettono anche di impostare un percorso riabilitativo specifico per il singolo paziente. Autoritratto con Alzheimer William Utermohlen (1933-2007) è stato un artista americano che ha illustrato la progressione del morbo di Alzheimer attraverso i propri autoritratti e il proprio punto di vista. Già pittore di professione, quando nel 1995 gli viene diagnosticata questa patologia egli non smette di dipingere e realizza una serie di autoritratti fino all anno 2000 (morirà nel 2007), in cui viene ben raffigurato il decadimento delle sue abilità cognitive. Mano a mano che gli anni e la malattia avanzano, gli autoritratti perdono di definitezza e i dettagli si fanno più rari, rappresentando e testimoniando la perdita della memoria e della consapevolezza delle fattezze del proprio viso da parte dell artista. unità 10 | I disturbi dell anzianità e della vecchiaia | 231