Le tre età dell’uomo è un dipinto di Caspar David Friedrich, realizzato nel 1835. Immerse in un paesaggio desolato, ma che infonde tranquillità, si stagliano cinque figure davanti ad altrettante imbarcazioni che veleggiano sul mare: un vecchio che si appoggia al bastone, un uomo e una donna giovani e due bambini. Esse rappresentano le tre principali età della vita: la vecchiaia, l’adultità e l’infanzia. L’essere umano attraversa nel corso della sua esistenza diverse fasi: in ognuna di esse cambiano le risorse, i bisogni, i progetti, le speranze e le riflessioni. La psicologia dell’età evolutiva studia e si interessa dei cambiamenti che intervengono in tutte le fasi dell’esistenza. Il mondo infantile è caratterizzato dal bisogno di accudimento, dall’acquisizione del linguaggio e delle prime forme di pensiero. In preadolescenza e in adolescenza sono presenti alcuni importanti compiti evolutivi quali la separazione dai genitori, la mentalizzazione del proprio corpo e l’incontro con il gruppo dei pari. Diventare adulti significa stabilire relazioni d’amore soddisfacenti e perseguire la propria scelta professionale. Infine, l’età della vecchiaia è caratterizzata da una riflessione su se stessi e da una visione retrospettiva sul proprio percorso.