4 Le illusioni percettive

Finora abbiamo visto come funziona la percezione, quali regole la governano e i limiti entro cui deve muoversi. In alcune situazioni, tuttavia, può capitare che la nostra mente venga tratta in inganno e il processo di rielaborazione dei dati forniti dai nostri sensi cada in errore. Alla base di questo fenomeno si trovano le illusioni percettive, che deformano la nostra percezione della realtà | ▶ APPROFONDIAMO |. Facciamo qualche esempio.

• Illusione di Müller-Lyer: le due righe orizzontali nella figura qui accanto hanno la stessa lunghezza. Come mai il nostro sistema visivo percepisce la riga A più corta della B? I segmenti finali conferiscono alle linee l’aspetto di frecce con diverse tipologie di angoli: ottusi (figura A) e acuti (figura B). Gli angoli ottusi, con direzione esterna, fanno sembrare la linea più corta, mentre gli angoli acuti, con direzione esterna, la fanno percepire più lunga.

• La stanza di Ames è una camera dalla forma distorta costruita in modo tale da provocare una percezione alterata della prospettiva. La figura A è una foto di come la stanza di Ames appare all’occhio umano, mentre la figura B presenta la spiegazione dell’effetto illusorio.
  La stanza sembra avere dimensioni e forma regolari, ma in realtà l’angolo a sinistra si trova molto più indietro rispetto all’altro angolo. Inoltre, il soffitto è a sua volta inclinato: più basso nell’angolo a destra, più alto nell’angolo a sinistra. Questa illusione “gioca” quindi con la prospettiva: la nostra mente elabora i dati percettivi e costruisce l’immagine di una stanza regolare, come quelle in cui si imbatte ogni giorno, e viene ingannata pensando che il fondo sia tutto alla stessa distanza dall’osservatore, vedendo così una persona molta piccola e un’altra invece gigantesca.