4 - La pedagogia preventiva di don Bosco

4.1 «Buoni cristiani e buoni cittadini»

Il sacerdote piemontese si trova a operare nella Torino della prima metà dell’Ottocento, dove vi sono molti ragazzi abbandonati a se stessi, in balia del degrado e della devianza morale. Da qui l’idea di coniugare la formazione religiosa e morale con quella professionale e culturale, in modo da consentire ai giovani deviati di acquisire le principali regole di vita e apprendere un mestiere, in grado di favorire un positivo inserimento nella società.

Don Bosco fa parte di quella nutrita schiera di santi sociali piemontesi, che assegna al lavoro non solo un valore economico, ma anche morale e spirituale, individuando nella formazione professionale un terreno d’intervento fertile sia per favorire l’emancipazione dei ceti più umili (contadini e operai) sia per arginare il fenomeno del distacco della popolazione dalla religione e dalla Chiesa, acuito dal propagarsi delle dottrine socialiste e delle ideologie materialiste.

La preoccupazione religiosa è certamente al centro dell’intera attività educativa di don Bosco. Ma la religione a cui guarda il sacerdote piemontese è scevra da formule di devozione rigide e artificiose. Egli propone ai suoi ragazzi una religiosità schietta e sincera, che va interiorizzata nel quotidiano e che deve guidare il giovane a essere buon cristiano e buon cittadino. Si tratta, pertanto, di un’educazione religiosa in cui il “bene della religione” coincide con il “bene della società” e concorre alla formazione della persona nella sua interezza.

4.2 Ragione, religione e amorevolezza

Da questi principi discende la visione dell’educatore di don Bosco, come colui che sa entrare in contatto con il mondo degli interessi e dei problemi dei giovani, che sa attirare a sé i ragazzi con vari mezzi (gioco, musica, teatro) e stabilire con loro un dialogo improntato sull’amorevolezza, senza però rinunciare a proporre iniziative stimolanti e obiettivi ragionevoli e a intervenire con benevola fermezza per correggere comportamenti sbagliati. Sta all’educatore creare le condizioni affinché non si verifichino trasgressioni, puntando sulla sorveglianza dell’allievo, così come sulla ragionevolezza dello stesso, all’interno di un ambiente in cui la religione non è fatta di dettami da memorizzare, ma si respira giorno dopo giorno nei gesti concreti della quotidianità.

Per don Bosco il rapporto tra educatore e giovani deve essere improntato su quel clima di familiarità, che richiede confidenza e reciproca accettazione e che richiama l’ambiente sereno e gioioso della famiglia. Su questo presupposto il sacerdote piemontese dà vita a istituzioni educative, dai primi oratori, in cui l’attività predominante è il gioco, alle “case”, in cui i giovani vivono a stretto contatto con gli educatori, in un ambiente che va ben oltre il classico convitto e che assume la forma di una comunità basata sul dialogo e la corresponsabilità di tutti i suoi membri alla crescita personale di tutti i suoi componenti.