4.3 Il programma educativo
Nelle Fondazioni di Francke, come nelle Piccole scuole di Port-Royal, vige una ferrea disciplina e la vigilanza dei maestri sugli alunni è continua. Sono vietate le lodi, i premi e tutte le azioni che possono incentivare l’amor proprio degli alunni. Sono messe al bando anche tutte le forme di divertimento, dal gioco al teatro.
L’ambiente educativo è pensato per frenare le “tendenze egoistiche” tipiche dei bambini e dei ragazzi e per favorire la formazione del cuore, affinché in esso si radichino le virtù dell’obbedienza e dell’umiltà, considerate fondamentali per permettere al giovane di inserirsi spontaneamente nell’ordine stabilito per lui da Dio.
Al centro del progetto educativo delle Fondazioni c’è certamente l’insegnamento religioso (spiegazione della Bibbia, catechismo, preghiera libera e partecipazione ai servizi religiosi), ma nel programma di studio è anche evidente una netta “impronta realistica”, per cui viene dato ampio spazio alle conoscenze che preparano i giovani ai bisogni reali della vita. Così nelle scuole elementari, oltre alla lettura, alla scrittura e al calcolo, si insegnano occasionalmente – durante le passeggiate – la geografia, la storia, la biologia naturale e anche aspetti dell’organizzazione politica del paese. Nelle scuole di livello secondario, accanto alle lingue classiche, alla storia e alla geografia, si insegnano le lingue moderne (in particolare tedesco e francese) e si riserva grande attenzione alle materie scientifiche (matematica, astronomia, botanica, anatomia e così via). Addirittura, il Paedagogium è perfino dotato di un gabinetto scientifico (per le lezioni di storia naturale, fisica e anatomia) e di un orto botanico.
Sul piano didattico, le istituzioni scolastiche di Halle si caratterizzano per almeno due aspetti:
- la divisione in classi flessibile, per cui i ragazzi sono distribuiti nelle classi sulla base delle loro conoscenze in ciascuna disciplina;
- l’adozione del metodo d’insegnamento intuitivo, per cui – soprattutto per le materie scientifiche – si privilegia l’apprendimento in forma intuitiva, scaturito dall’osservazione o dall’esperienza diretta.
Le scuole dei pietisti eserciteranno una grande influenza nella storia della scuola europea, soprattutto per la particolare rilevanza assegnata alle discipline scientifiche e tecnico-professionali, tanto da essere considerate l’antecedente storico delle future scuole tecniche, diffuse in Europa in concomitanza con la rivoluzione industriale del XIX secolo.