T1 - Platone, Intorno allo stato primitivo

Vi fu un tempo in cui gli dèi esistevano, ma non esistevano le specie mortali. Quando anche per queste giunse il tempo predestinato alla nascita, gli dèi le modellarono dentro la terra, mescolando terra e fuoco e quanto con fuoco e terra si amalgama. Quando furono in procinto di condurle alla luce, ordinarono a Prometeo e a Epimeteo¹ di regolare e distribuire facoltà in ciascuno, in modo conveniente.

Ma Epimeteo pregò Prometeo di poter fare lui da solo la distribuzione. “Una volta che io avrò fatto la distribuzione – disse – tu esaminerai”. […]

Tuttavia, Epimeteo, il cui nome vuol dire colui che pensa dopo, non fu molto accorto: infatti distribuì tutte le facoltà solo agli animali privi di ragione, lasciando disadorni gli esseri umani.

E mentre si trovava nell’incertezza, venne da lui Prometeo² per esaminare la distribuzione, e vide gli altri animali armoniosamente provvisti di ogni cosa, l’uomo, invece, nudo, con i piedi non protetti, privo di copertura, senza armi. Ed era ormai prossimo il giorno fissato, in cui l’uomo doveva uscire dalla terra alla luce.

In preda al dubbio su quale mezzo di salvezza potesse trovare per l’uomo, Prometeo rubò la sapienza tecnica di Efesto e di Atena insieme con il fuoco – era infatti possibile che senza il fuoco questa potesse essere acquistata o utilizzata da qualcuno – e ne fece dono all’uomo.

L’uomo ebbe dunque in questo modo la sapienza relativa al vivere, ma non aveva la sapienza politica: questa si trovava infatti presso Zeus, e a Prometeo non era più permesso di penetrare nell’acropoli, dimora di Zeus³; penetrò invece di nascosto nell’officina comune di Atena e di Efesto, dove i due esercitavano la loro tecnica, e, rubata l’arte del fuoco di Efesto e l’altra, quella di Atena, le consegnò all’uomo.

In seguito a questo l’uomo ebbe abbondanza di risorse per la vita. […]

Quando l’uomo divenne partecipe di una sorte divina, in primo luogo, a causa del suo legame con la divinità, unico tra gli esseri viventi, cominciò a credere negli dèi, e si dedicò a innalzare loro altari e sacre immagini. Successivamente iniziò ben presto a utilizzare la voce e ad articolare le parole con tecnica, e inventò abitazioni, vestiti, calzari, coperte e gli alimenti che nascono dalla terra. Attrezzati in questo modo, gli uomini dapprincipio vivevano dispersi, e non vi erano città; venivano quindi uccisi dalle belve […] non possedevano ancora una tecnica politica, della quale la tecnica della guerra rappresenta una parte. Vollero allora fare il tentativo di riunirsi e di salvarsi fondando città. Ma una volta riunitisi continuavano a commettere ingiustizie reciproche, dal momento che non possedevano una tecnica politica, sicché, disperdendosi nuovamente, riprendevano ad essere uccisi. Zeus, temendo che la nostra specie andasse completamente distrutta, inviò allora Hermes per condurre tra gli uomini il rispetto e la giustizia, perché costituissero il fondamento dell’ordine della città e un legame unificante di amicizia.

Hermes domandò a Zeus in quale modo dovesse dare il rispetto e la giustizia agli uomini.

Devo forse distribuirle nello stesso modo in cui sono state distribuite le tecniche? Queste sono state suddivise così: uno che possieda l’arte medica è sufficiente per molti profani, e così anche gli artigiani. Devo dunque introdurre in questo modo, tra gli uomini, anche la giustizia e il rispetto, oppure devo dividerli tra tutti?

Tra tutti, rispose Zeus, e tutti ne siano partecipi: non potrebbero esistere città, se pochi avessero parte in essi come nelle altre tecniche. E poni pure una legge in mio nome: sopprimere, come un male per la città, chi non è in grado di rendersi partecipe del rispetto e della giustizia.

Socrate – Oh, mio piacevole amico! e tu non hai sentito dire che io sono figliuolo d’una molto brava e vigorosa levatrice, di Fenàrete?

Teeteto – Questo sì, l’ho sentito dire.

Socrate – E che io esercito la stessa arte l’hai sentito dire?

Teeteto – No, mai!

“Io penso che non sono cose di poco conto¹, a meno che l’ape che è a capo nell’alveare non sovrintenda a lavori di poco conto. Mi sembra che gli dèi, o moglie, dopo una lunga riflessione hanno formato questa coppia che si chiama femmina e maschio perché fosse più utile possibile a se stessa in vista della vita in comune.

[…] Gli uomini, se vogliono avere qualche cosa da introdurre al chiuso, hanno bisogno di chi svolge le attività a cielo aperto. […] Poiché questi due tipi di occupazioni, quelle che si svolgono dentro e quelle che si svolgono fuori, hanno bisogno di lavoro e di impegno, il dio dispose subito, come mi sembra, la natura della donna per i lavori e le incombenze di dentro, quella dell’uomo per i lavori e le incombenze di fuori. […] Sapendo che alla donna ordinò, in base alle sue disposizioni naturali, di allevare i neonati, le assegnò anche un amore per i piccoli maggiore che al maschio. Poiché alla donna ordinò pure di custodire i beni introdotti, il dio, sapendo che per custodire non è male che l’anima sia paurosa, assegnò alla donna anche una parte di paura maggiore che all’uomo. […] Visto che bisogna che tutti e due diano e ricevano, dispensò in egual misura a entrambi la memoria e l’impegno, in modo che non saresti in grado di distinguere quale dei due sessi, il maschile o il femminile, ne sia più fornito. […] Visto che entrambi per natura non sono volti alle stesse cose, essi hanno ancora più bisogno l’uno dell’altro, e la coppia è di fatto a se stessa più utile perché dove uno non ci arriva, può l’altro. […] Tu dovrai rimanere dentro casa e fare uscire tutti i servi che hanno il lavoro fuori, sovrintendere invece su quelli che hanno da lavorare dentro. Devi ricevere quanto viene introdotto, distribuire quello che si deve spendere, prevedere quello che si deve avanzare, stando attenta che la spesa fissata per un anno non si esaurisca nel giro di un mese. E quando ti si introduce della lana, ti devi impegnare perché abbiano i vestiti quelli che ne hanno bisogno. Devi pure impegnarti perché il grano essiccato resti commestibile.

[…] ti devi impegnare perché vengano curati tutti quei servi che si ammalino. […] Ci sono poi altre occupazioni che ti sono proprie, o moglie, e piacevoli: quando, prendendo una che non conosce l’arte del tessere, tu la renda esperta ed essa ti venga a valere il doppio;

quando prendendo presso di te una che non conosce il mestiere della dispensiera e della servitrice tu la renda esperta, fidata, capace di servire e ti venga a valere molto; quando ti sia possibile far del bene alle persone sagge e utili alla tua casa e ti sia possibile punire chi invece si mostri malvagio. Ma la cosa più piacevole di tutte è se ti mostri migliore di me, mi renda tuo servitore e non debba tu temere, con il passare degli anni, di essere meno onorata nella casa.”

[…] vi esporrò il programma che presento a chi vuole diventare mio allievo. Gli dico che deve eccellere nell’eloquenza, nell’azione o negli altri campi, in primo luogo deve avere buone disposizioni naturali per l’attività che ha scelto; poi che deve essere istruito e ricevere le cognizioni relative a quella singola attività; in terzo luogo che deve familiarizzarsi ed esercitarsi al loro uso e alla loro pratica; per questa via si diventa perfetti e molto superiori agli altri in tutti i campi. In questo processo gli uni e gli altri, i maestri e i discepoli, hanno un compito particolare: gli uni di apportare nello studio le doti naturali necessarie, gli altri di saper istruire allievi così ben dotati; e un compito comune: l’esercitazione pratica, perché gli uni devono dirigere con cura gli allievi, gli altri devono attenersi rigorosamente ai precetti.

Questi sono gli avvertimenti che do per tutte le discipline; ma se qualcuno, prescindendo dal resto, mi domandasse quale di questi requisiti ha la massima importanza per l’educazione oratoria, risponderei che l’elemento impareggiabile e di gran lunga superiore a tutti è la disposizione naturale: chi ha uno spirito capace di inventare, di apprendere, di studiare e di ricordare, e una voce e una chiarezza di direzione tali da persuadere l’uditorio non solo con le parole ma con il loro armonico accordo e inoltre quell’ardire, che non è segno di imprudenza ma che, accompagnandosi alla misura, dispone lo spirito a non avere minore fiducia nel parlare davanti a tutti i cittadini che meditando tra sé, chi non sa che un uomo di tal genere, pur avendo ricevuto una educazione non accurata, ma superficiale e comune a tutti, diventerebbe un oratore come non so se ve ne siano altri nell’Ellade¹? D’altronde, e lo sappiamo bene, anche coloro che hanno qualità naturali inferiori a quelle dei precedenti, ma eccellono negli esercizi di applicazione pratica, riescono non solo a migliorare se stessi ma anche

a superare chi, ben dotato naturalmente, si è troppo trascurato.

Quindi ognuno di questi due requisiti può rendere abile a parlare e ad agire, e tutte e due riuniti nella stessa persona possono farne un oratore impareggiabile.

Intorno a tali problemi ecco il nostro punto di vista: riguardo poi al marito e alla moglie, ai figli e al padre, alla virtù di ciascuno di essi e alle loro reciproche relazioni, quale è giusta, quale non è giusta, in che modo bisogna cercare il bene e fuggire il male, è necessario esaminarlo nei discorsi sulle forme di costituzione. Poiché, siccome ogni famiglia è parte dello Stato e le persone di cui si parla sono parte della famiglia e siccome si deve considerare l’eccellenza della parte in rapporto all’eccellenza del tutto, bisogna educare figli e mogli tenendo d’occhio la forma di costituzione, se è vero che ha importanza per la perfezione dello stato che i ragazzi e le donne siano moralmente perfetti. E, in realtà, deve avere importanza perché le donne sono la metà degli esseri liberi e dai ragazzi vengono su quelli che parteciperanno alla vita politica.